District School Board Ontario North East

Introduction : Au-delà des murs de la salle de classe traditionnelle

Les voyages scolaires constituent une étape importante pour de nombreux élèves. Ils en retirent des souvenirs inoubliables, élargissent leurs horizons et apprennent d’une manière qui n’est tout simplement pas possible entre les quatre murs d’une salle de classe. Pour les élèves de Timmins High & Vocational School (THVS), un récent voyage à Moosonee et Moose Factory a démontré que la meilleure façon d’apprendre est l’expérience du monde réel.

« Nous avons de nombreux élèves originaires de la région de la Baie-James, qui sont incroyablement fiers de leurs communautés d’origine », a déclaré Elizabeth Innes, responsable de l’éducation autochtone au DSB1. « Nous avons pensé que c’était un moyen idéal pour eux de partager leur fierté et leurs connaissances sur la vie dans le Nord. »

Solution : « À bord » du Polar Bear Express

« Northern Connections » n’était pas une sortie scolaire classique ; il s’agissait d’un voyage stratégiquement conçu vers la « Porte de l’Arctique », visant à allier lien culturel, service communautaire et découverte des métiers. En voyageant à bord de l’emblématique train Polar Bear Express, les élèves se sont lancés dans une expérience transformatrice qui a remis en question leurs perspectives et élargi leur compréhension du leadership dans un contexte nordique.

Le voyage comprenait plusieurs types d’expériences pour aider les élèves à découvrir une variété de nouveaux concepts. L’itinéraire a été soigneusement élaboré pour garantir que les élèves s’engagent auprès de la communauté à plusieurs niveaux différents.

Lors d’une activité guidée par des experts locaux, les élèves se sont enfoncés dans la forêt boréale pour apprendre des techniques de survie traditionnelles, telles que la pose de pièges à lapins et l’allumage d’un feu. Ces leçons allaient au-delà de la technique, mettant l’accent sur un profond respect de la nature et les pratiques durables qui guident la vie dans le Nord depuis des générations.

Les étudiants ont également découvert l’impact et les avantages de la philanthropie et du leadership en organisant des stages de hockey pour les jeunes de Moosonee et de Moose Factory. Ces sessions visaient à renforcer la confiance des plus jeunes et à partager un amour commun pour le sport.

Enfin, afin de faire le lien entre l’apprentissage et l’emploi futur, les étudiants ont visité le campus de Moosonee du Northern College. Ils ont découvert les apprentissages locaux et les grands projets de développement régionaux, tels que le projet de réaménagement de la Weeneebayko Area Health Authority (WAHA), qui offre des perspectives de carrière dans le secteur de la santé au sein de la région.

Résultats : de nouvelles perspectives, de nouveaux horizons

Les étudiants sont rentrés à Timmins avec un sentiment unanime de gratitude pour l’hospitalité dont ils ont bénéficié. Des techniques de survie en pleine nature aux acclamations de la patinoire locale, ils sont repartis avec une profonde admiration pour les habitants et les traditions du Nord.

« Nous voulions également mettre en avant les possibilités de parcours et de carrières, en particulier dans le domaine de la santé, grâce au projet de réaménagement de la WAHA », a ajouté M. Innes. « Nos élèves sont fiers de leur région, de leur culture, et enthousiastes quant à ce que l'avenir leur réserve. »

La visite au Northern College a marqué un point tournant pour beaucoup. Plusieurs élèves ont admis qu’ils n’avaient jamais envisagé auparavant de rester près de chez eux pour poursuivre des études postsecondaires. Après avoir découvert les installations locales et les possibilités d’apprentissage, beaucoup envisagent maintenant leur avenir sous un nouvel angle, celui des possibilités régionales.

Mais le cœur du voyage a été constitué par les stages de hockey et un match de hockey charitable qui a galvanisé la communauté locale.

L’un des élèves de THVS est originaire de Moosonee et était ravi de faire découvrir sa ville natale à ses camarades de classe lors de ce voyage. Mais quelques semaines avant le départ, on lui a diagnostiqué une maladie rare qui nécessitait un traitement à l’Hôpital pour enfants de l’Est de l’Ontario, à Ottawa. 

En son honneur, les organisateurs du voyage ont décidé d’organiser un match de charité dans sa communauté d’origine, Moosonee, afin de collecter des fonds pour sa famille. 

Ce fut un match formidable, au cours duquel les équipes féminine et masculine de la THVS ont joué aux côtés de patineurs de la communauté de Moosonee. 

Les élèves ont aidé à récolter plus de 2 000 dollars pour un camarade de la THVS et sa famille, démontrant ainsi la puissance de « l’esprit du Nord » et de l’action collective. Il va sans dire que l’élève et sa famille étaient très reconnaissants de ce soutien.

Le parcours des élèves de THVS témoigne du fait que lorsque nous investissons dans l’apprentissage par l’expérience, nous montrons aux élèves les liens concrets entre ce qu’ils apprennent en classe et le monde réel dans lequel ils entreront une fois diplômés. Et dans un monde de plus en plus numérique, le DSB1 prouve que les liens les plus importants restent ceux qui se forment en face à face, de cœur à cœur et de personne à personne au sein de nos propres communautés nordiques.